一個浪跡江湖、刀術高強的武士桑煙三十郎來到一個小鎮，見到當地分別以清兵衛和丑寅為首的兩派惡勢力，為爭奪地盤經常打鬥，雙方不僅經常死人，更讓鎮上永無寧日。行俠仗義的他，設計促使雙方血拚，先使得丑寅消滅了清兵衛，後來他又親手消滅了丑寅。結束後，桑煙人如其名般，像煙一樣隨著風而來，又隨著風離去。

【大鏢客】塑造了日本英雄的典型—浪人，一種飄泊浪跡於世的英雄，充滿了美國西部片的味道。此片的浪人故事情節及動作片節奏吸引了義大利導演沙吉奧李昂目光，於1964年執導翻拍【荒野大鏢客】創下票房佳績，更帶動將近十年重拍西部片的風潮，而《荒野大鏢客》的男主角克林伊斯威特因此片奠定國際巨星的地位。