在澳洲鄉下的桉樹鎮，粗獷的農夫兼探水人約書亞康諾（羅素克洛飾）面臨一項殘酷的事實──加里波利戰役過後四年，英勇上戰場的三個兒子卻沒有返鄉，他盼到的只有一個牛皮紙包裹，裡面裝著一本骯髒破損的日記、幾封信，以及一些照片。

長期等待的痛苦換來的卻是如此突如其來的重大打擊，康諾決定長途跋涉九千英哩，希望找到兒子的遺體，將他們帶回家鄉。他認為唯有如此，他們的犧牲才有意義，自己也才能獲得心靈上的平靜。

君士坦丁堡（即現今的伊斯坦堡）橫跨歐亞大陸，在搖搖欲墜的鄂圖曼帝國統治下受盡苦難，而康諾進入了這個離家十萬八千里的地方，一個他再陌生不過的世界。然而，更令他悸動的是愛希（歐嘉柯瑞蘭蔻飾），這個美麗又複雜的女人出自一個沒落的望族，康諾投宿的旅館正是她家族的資產。

在加里波利，大英帝國軍方正在滿目瘡痍的土地上尋找戰死軍人的遺體。中校休斯（傑寇特尼飾）請求土耳其的戰爭英雄哈山少校（伊瑪茲厄多根飾）協助。他們過去曾是敵人，而且就在這個戰場上彼此交鋒，如今卻在相互尊重的前提下共同合作。戰爭的瘋狂可見一斑。

充滿官僚氣息的英軍上尉布林德利（丹懷利飾）阻止康諾前往加里波利尋找兒子的遺體，但是康諾心意已決──他絕對不會回頭。他利用在老家尋找地下水源的直覺感應到了兒子的位置，不過其中一個兒子似乎並不在這片廢墟中。

難道他的大兒子還在人世？

為了查出真相，他必須卸下心防，試著信任哈山、哈山的中士耶瑪（席姆伊瑪茲飾），以及愛希──經過這段時間的相處，她和康諾自己的命運已經越來越糾葛不清。

隨著政治上的緊張關係引爆了新一波的暴力行動，加上英國不斷強迫他離開，康諾必須與時間賽跑。儘管危機從四面八方步步近逼，他還是要找出關於兒子生死的真相，進而瞭解友誼與愛情的真諦。