凱薩琳（妮可基嫚 飾）和馬修派克（約瑟夫范恩斯 飾）為了躲避過去，帶著一家四口搬到澳洲偏僻的沙漠城鎮納斯加里，凱薩琳非常不適應，和老公關係越來越惡劣，青春年華的女兒莉莉總是穿著清涼穿梭當地的男孩之間，更讓她憂心忡忡。在嚴重的沙塵暴來臨之前，兒子湯米及莉莉竟神秘地消失了。納斯加里即將籠罩在紅色煙塵和黑暗之中，當地員警大衛雷伊（雨果威明 飾）帶領著居民一起緊急搜尋，不久後，大家覺得兩個小孩可能遇到了恐怖的事。

雖然帶走孩子的疑犯不斷出現，但更多的疑雲，讓謠言四起，全鎮居民開始群起敵視派克夫婦。隨著日子一天天地過去，在氣溫升高、生存機率急劇降低的同時，凱瑟琳和馬修在小孩的命運未卜之際，一家人藏在心底的往事全都浮上檯面，夫妻關係岌岌可危，無法控制的狀況，逼得凱薩琳在崩潰的邊緣掙扎。