許毅生，一位50年代參與政治讀書會而被判16年徒刑的老人，在當年政府抓人過程，無意中出賣好友陳政一，以致陳被槍決而下落不明。許出獄後，因愧疚而自囚於養老院10多年。一日許心臟病發，他決心外出尋找陳之墓地。搬回女兒秀琴家中後，馬不停蹄一一探訪多位難友。但人事皆非，他甚至找到當時抓他們一夥的退伍警總少校，但也毫無頭緒。
　　此時秀琴先生熱中於政治選舉，於南下幫人綁樁腳時，因賄選而遭羈押禁見。秀琴情緒終於爆發，重提父親因政治而被判終身獄，逼母親離婚，導致母親自殺，秀琴從此孤苦伶仃。許毅生面對女兒出期不意地責難，無言以對。
　　之後許毅生終於尋獲陳之墓地，跪拜燒冥紙求恕後，返回家中已心力憔悴，入門累倒在地。秀琴扶老父入房，無意中翻見桌上日記，始體會父親多年來對老友妻女之愧歉、傷痛。秀琴望著躺在床上奄奄一息的老父，眼淚不禁掉落下來......。