江戶時代因為幕府剝奪了許多藝術家的表達自由，卻有一位畫師從未曾停下他的畫筆，他就是畫出《神奈川沖浪裏》流傳千年的葛飾北齋。年輕的北齋 (柳樂優彌 飾演)有著高超的畫風和技巧，卻有志難伸生活潦倒，雖然他的才華被當時專營浮世繪的人氣出版商蔦屋重三郎 (阿部寬 飾演)發掘，但遲遲無法找到繪畫真諦的北齋，斷然拒絕他的援助。即使有喜多川歌麿 (玉木宏 飾演)、東洲齋寫樂(浦上晟周 飾演)等競爭對手引領風潮，北齋只想追尋繪畫方向，最後受到重三郎的激勵，北齋終於找到屬於自己獨一無二的創作風格。
北齋結識了不斷衝撞體制的通俗小說家柳亭種彥(永山瑛太 飾演)，兩人意氣相投形成莫逆。70歲後的北齋(田中泯 飾演)即使突然中風病倒之後，慣用繪畫的右手也因此麻痺，這不但沒有阻止他繼續繪畫的勇氣甚至仍雲遊日本，最後創作了「富嶽三十六景」的代表作。北齋曾為種彥被幕府殺害的事件，讓他悲憤不已，認為「就是現在，我必須畫下去！」終其一生繪畫了3萬件畫作！