1958年夏天，英格褒・巴赫曼和馬克斯・弗里施已是國際文壇名人，他們在巴黎初次相遇，兩人的戀情就此展開。
四年相戀的期間，弗里施開始嫉妒巴赫曼的名聲，巴赫曼也逐漸發現他強烈的嫉妒心。事後巴赫曼意識到自己在這段感情中一直在受苦，以及受苦之深；她在柏林的演講，寫下著名的一句話：『真相是人類可以忍受的』。
在離開了馬克斯之後，巴赫曼與新結識的年輕男伴一起前往埃及撒哈拉沙漠，完成這趟她嚮往已久的旅程。