以大文豪托爾斯泰(克里斯多夫普拉莫飾演)的故事為主軸，這位對於自己的家庭、妻子和生活以及他的創作生活充滿熱情的文學家，在晚年時期如何與妻子蘇菲亞(海倫米蘭飾演)共處。托爾斯泰晚年想把所有的著作權與財產捐給俄羅斯人民，但蘇菲亞卻百般阻撓。一位初出茅廬的小記者瓦倫廷(詹姆斯麥卡維飾演)，他被出版社派來當托爾斯泰的私人助理，實際上卻是要監視蘇菲亞的一舉一動。沒想到瓦倫廷卻愛上了托爾斯泰家中一位女侍者…