經典的誕生始於二十世紀的紐約，年輕氣盛的沙林傑（尼可拉斯霍特 飾），夢想成為一個短篇小說家，他對人生充滿期待，追求獨立、愛情以及人生中的各種刺激，卻始終在紛來人往的紐約找不到自己的方向，值到他遇到了人生導師惠特（凱文史貝西 飾），才真正突破自我的藩籬，將他對生命的各種想法注入文字之中。沙林傑的創作之路，一路經歷了反叛的年少時期、二戰的殘酷現實以及兩段刻骨銘心的愛情，若非惠特一路的支持及幫助，沙林傑筆下的故事不會有變成長篇小說的機會，更別提經典《麥田捕手》的誕生，然而一夜成名的沙林傑卻在名聲中迷失自我，嫉妒心反而讓他跟惠特變成了最熟悉的陌生人⋯⋯