整起事件起因於電影編劇葛瑞戈利艾倫霍華在替洛杉磯時報執筆的專欄中透露了這個不為人知的幕後花絮。這位編劇也是今年推出的自傳電影【哈莉特】的編劇之一。他表示曾經有間電影公司建議找羅勃茲來飾演這部自傳電影的女主角—顯然電影公司高層壓根兒不知道塔布曼是位非裔女性。

專欄中寫了：「幸好，在25年前的那間辦公室裡有一位非裔工作人員，這位辦公室中唯一一位非裔的工作人員告訴這位電影公司總裁，哈莉特塔布曼是個非裔女性。只是就算聽到了這樣的說明，那位電影公司總裁也只是淡淡地回了一句：『那是很久以前的事情了，沒有人會知道(她是個非裔女性)的。』」