業界普遍暱稱美國影藝學院頒發的小金人為奧斯卡，而金像獎則順勢被稱為奧斯卡獎。關於奧斯卡這個暱稱的由來，坊間最常聽到的説法是當初有工作人員看到小金人獎座脫口而出：「它長得好像我叔叔奧斯卡！」不過現在一般認為這個說法是以訛傳訛。

奧斯卡前任執行總監布魯斯戴維斯在新書《美國演藝學院及金像獎》（暫譯）中，特地花了20頁的篇幅來一一釐清到底為什麼美國金像獎會被稱為奧斯卡獎的真正由來。根據Deadline相關報導，戴維斯在書中詳細檢視坊間傳出的每一種“可信”說法，不過最後都被他找到證據加以駁斥。

戴維斯在書中指出，目前最可信的說法應該是過去曾在美國影藝學院工作過的一位苗叫伊莉諾利勒伯的辦公室助理才是當年替奧斯卡命名的第一人。根據戴維斯的考查，利勒伯當時的工作就是負責在頒獎典禮前保管小金人獎座，而她則是開玩笑替這些小金人取名為「奧斯卡」。