第一步是決定古柯鹼熊的外觀。伊莉莎白班克斯想要看到一隻像《國家地理頻道》大自然紀錄片裡那樣逼真的熊。在考慮了熊科數十種不同物種後，伊莉莎白班克斯和公司決定以母的馬來熊作為模型。

馬來熊是雜食性動物，喜歡樹木，攀爬本領高超，體格粗壯，黑色毛皮被太陽曬得帶有赤褐色斑點，四肢肌肉發達，爪子彎曲鋒利，鼻子短小。科學告訴我們，短鼻子是戰鬥和狩獵的優勢，但也限制了嗅覺，導致難以辨別森林裡安全健康的食物和其他不該吃的東西，像是古柯鹼。

維塔工作室的視覺特效總監羅賓霍蘭德說：「馬來熊的身體有點不平衡，舌頭很長，吃東西很猛。我們試著根據現實來塑造這隻熊，然後研究牠嗑藥嗑嗨了可能會怎麼樣，累了又會有什麼反應，這是非常有趣的過程。」為了讓古柯鹼熊更加與眾不同，製作團隊在牠的鼻子上加了一道傷疤，耳朵上也有一個缺口。伊莉莎白班克斯說：「我們想給牠一些非常具體的特質，讓觀眾清楚知道電影中只有一隻古柯鹼熊，你絕對惹不起牠，牠是倖存者。」